Spelberoende är något som allt fler personer lider av. Spelberoende eller spelmissbruk innebär att man har ett psykologiskt eller socialt beroende av hasardspel. Men det kan också handla om beroende av internetspel. Dock är det vanligare att man fastnar i spelberoende när det gäller hasardspel eftersom det är pengar inblandade där. Framförallt är risken för spelberoende speciellt stort i snabba spel där tiden mellan insats och vinst är kort. Dit hör bland annat spelautomater, som enarmade banditer, pokermaskiner och Jack Vegas-apparater.

Att man idag kan spela casinospel var man än befinner sig kan göra att många blir beroende av spelen. Idag kan man till och med spela i mobilen via mobil casino.

Spelberoende liknar andra beroenden
Spelberoende liknar på sätt och vis andra beroenden och missbruk. Exempelvis så är det många som är spelberoende som vittnar om abstinensliknande symtom som rastlöshet och irritabilitet. Det är också vanligt att man måste spela med allt högre insatser för att man ska kunna få en kick, precis som att det krävs allt större mängder alkohol med tiden när det gäller ett alkoholberoende. Faran med spelberoende är att ekonomin raseras, att man drar på sig livslånga skulder och att man riskerar såväl jobb som relationer för spelandets skull.

Spelberoende en psykiatrisk diagnos
Det var 1980 som spelberoende blev en psykiatrisk diagnos. Det finns under rubriken impulskontrollstörningar, dit också pyromani, kleptomani och vanestörningar finns. Att regelbundet ägna sig åt spel av olika slag behöver inte betyda att man är spelberoende, precis som att den som då och då tar sig ett glas vin inte behöver vara alkoholberoende. För att man ska kunna ställa diagnosen spelberoende så krävs det att spelet upptar en stor del av individens liv och att individens liv ställs på ända på grund av spelandet. Det krävs också att den spelande ska få en slags kick när han eller hon spelar. Spelet i sig blir också ofta viktigare än vinsten. Spelberoende kan leda till att individen börjar ljuga om spel, pengar och skulder för sina anhöriga, att han eller hon blir aggressiv ifall någon ifrågasätter spelandet och så småningom kan spelberoendet leda till att man inte längre kan kontrollera sitt spelande.

Spelberoende allt mer vanligt
Man tror att omkring två procent av Sveriges befolkning lider av spelmissbruk och att ytterligare åtta procent har riskabla spelvanor. Siffrorna ökar dessutom kontinuerligt. I andra delar av världen förekommer liknande siffror. I Sverige har det öppnats ett par behandlingshem som enbart ägnar sig åt behandling av spelberoende, men det finns också andra behandlingshem som behandlar klienter med olika typer av beroenden, där spelberoende är ett av flera beroenden. Det finns också Anonyma Spelare-grupper som utgår från samma filosofi som Anonyma Alkoholister eller Anonyma Narkomaner.